Karine Nicolleau est née en 1968 à Rennes.
Karine Nicolleau est une artiste multidisciplinaire qui commence la photographie dans les années 80, dans le studio Pin-up Paris, comme assistante de photographes de mode.
Pendant une vingtaine d'années, elle va évoluer dans le monde de la presse et de la mode enfantine, réalisant des catalogues et des reportages pour des grandes marques (Jean Bourget, Contre vents et marées, Eliane et Lena, Chaussures Pom d'Api...).
Un rapport très empathique au vivant la guide dans ses recherches – l’humain, l’animal, la nature primitive. En juin 2012, elle crée l’association Yadlavie pour « une photographie qui change le regard sur la maladie, le handicap, le vieillissement et valorise toutes nos différences ». Elle expose et publie régulièrement des ouvrages sur ces thématiques. Une de ses séries de portraits intitulée " Toc, toc, Yadlavie dans le handicap " est exposée à l'Elysée en décembre 2014.
En avril 2019, un collectif d'artistes intègrent son atelier (Tarek, Vincent Pompetti, Mat Elbé...) et ensemble, ils organisent des expositions collectives. Karine se tourne alors vers la peinture et l'illustration : Vincent Pompetti, peintre et dessinateur de BD, lui enseigne différentes techniques de dessin. Ce nouveau médium, lui permet d’appréhender le monde à travers un regard encore différent et l’amène à chercher des traitements particuliers et originaux pour ses photographies et leurs tirages.
A partir de 2020, Karine Nicolleau expose régulièrement ses créations dans des galeries à Paris et à Rennes, tout en rejoignant plusieurs galeries en ligne (Galerie JPHT et No/made galerie). Son travail est présent dans de nombreuses collections publiques et privées.